Need for Speed II вышла в апреле 1997 года как прямое продолжение оригинала. Игра сохранила концепцию первой части — экзотические суперкары на трассах по всему миру — и расширила её более мощными автомобилями и улучшенной графикой.
Автопарк пополнился настоящими иконами того времени: Ferrari F50, McLaren F1, Lotus GT1. Трассы охватывали разные регионы: Австралия, Аравия, Исландия, Норвегия, Китай. Разнообразие пейзажей подчёркивало глобальный масштаб игры.
Специальное издание NFS II SE (1997) добавило дополнительные автомобили: Italdesign Cala, Ferrari 355 и ещё несколько эксклюзивных моделей. SE стало первым дополнением к игре NFS.
Физическая модель оставалась аркадной, но управление стало отзывчивее. Мультиплеер через модем или локальную сеть позволял гоняться вдвоём. Игра продалась хорошо, подтвердив коммерческий потенциал серии.