Need for Speed: Carbon вышла 31 октября 2006 года как прямое продолжение событий Most Wanted. Главный герой возвращается в Пальмонт — город, разделённый между тремя враждующими группировками: Kenji (Tuner), Angie (Muscle) и Wolf (Exotic).
Главное нововведение — кэньон-дуэли: один на один на горных серпантинах, где победитель определяется суммарным разрывом за всю трассу. Система требует точного прохождения поворотов и грамотного выбора траектории — ошибки дорого обходятся.
Три класса автомобилей предлагают разный геймплей: Exotic (суперкары — Lamborghini, Porsche, Ferrari), Tuner (японские спортивные — Supra, RX-7, Skyline) и Muscle (американские — Mustang, Charger, Corvette). Каждый класс имеет сильные и слабые стороны в зависимости от типа трассы.
Система Wing Man позволяла нанять напарника из трёх ролей: Scout (разведчик дороги), Blocker (блокировщик соперников) и Drafter (буксировщик для ускорения). Игра воспринималась позитивно, хотя уступала Most Wanted по масштабу.