Need for Speed: Underground 2 вышла 9 ноября 2004 года и стала первой игрой серии с полноценным открытым миром. Предыдущая Underground была набором закрытых трасс — здесь же игрок свободно ездит по огромному городу Bayview, разделённому на пять районов с разным характером и культурой тюнинга.
Система кастомизации расширена до беспрецедентных масштабов: обвесы, спойлеры, аэрография, неоновая подсветка, диски, интерьер, винилы, тонировка — каждый элемент можно настроить детально. Впервые в серии появились внедорожники (SUV): Cadillac Escalade, Lincoln Navigator, Hummer H2 — их тоже можно полностью тюнинговать.
Новый режим «Аутрун» — дуэль с встреченным на дороге гонщиком: кто уедет дальше за отведённое время. Режим street X добавил городские трассы с прыжками и поворотами, а URL — уличный рейтинг, зависящий от побед в отдельных районах.
Саундтрек стал отдельным культурным явлением: Mystikal, Snoop Dogg, Lil Jon, Rob Zombie, Spineshank. Игра продалась тиражом 15 миллионов копий.