Need for Speed: The Run вийшла 15 листопада 2011 року і запропонувала абсолютно незвичайну для серії концепцію: перегони від Сан-Франциско до Нью-Йорка через усю територію США — 3000 миль, 200 учасників, один переможець.
Головний герой Джек Роулінг повинен виграти ці перегони, щоб розплатитися з боргами перед мафією. По дорозі він перетинає різноманітні ландшафти Америки: пустелі, гори, засніжені вершини Сьєрра-Невади та міські траси Чикаго. У ролі Алекс, помічниці Джека, знялася акторка Еллен Пейдж.
Перша гра серії на рушії Frostbite 2 від DICE. Це забезпечувало вражаючу для 2011 року графіку та руйнівність оточення. На трасах періодично відбуваються постановочні події — обвали в горах, гелікоптери противника, поліцейські блокади.
Гра критикувалася за коротку сюжетну кампанію (близько 2 годин). Мультиплеєр дозволяв змагатися з друзями на окремих ділянках траси через Autolog.