Історія аркадних гонок — це не монолог Need for Speed, а справжня війна франшиз. У 2005 році, коли NFS: Most Wanted збирав мільйони фанатів, Microsoft тихо запустила Forza Motorsport — і одразу відвела частину аудиторії у бік симрейсингу з аркадним душком. Forza робила ставку на ліцензовані авто та кастомізацію, і в цьому прямо конкурувала з EA. Burnout же обрав інший шлях: жодного поліцейського чейсу, тільки чисте руйнування. Burnout 3: Takedown у 2004-му та Burnout Paradise у 2008-му показали, що гонки можуть бути про адреналін без погонь і тюнінгу — і це працювало. EA, до речі, у 2004 році купила Criterion Games, творців Burnout, що само по собі говорить про те, наскільки серйозно в індустрії ставилися до цієї серії.
The Crew і нова хвиля — відкритий світ проти вуличного духу
У 2014 році Ubisoft випустила The Crew і спробувала зробити те, про що NFS довго думав, але так і не наважився: величезний відкритий світ на основі всієї території США, онлайн із живими гравцями та акцент на автомобільних субкультурах. Це був прямий випад у бік street racing-аудиторії EA. The Crew 2 у 2018-му додала човни та літаки, остаточно пішовши в іншу нішу. Паралельно The Crew наочно показала: ринок аркадних гонок живий, і гравці хочуть масштабу. NFS у цей час випускав Rivals, 2015 та Payback — із перемінним успіхом.
Підсумок простий: жодна з цих серій не вбила Need for Speed, але кожна відкушувала свій шматок. Forza забрала тих, кому важливий автопарк і хардкор, Burnout — любителів хаосу, The Crew — онлайн-тусовку. Уся історія NFS — це постійна відповідь на цих конкурентів, іноді вдала, іноді не дуже. Головне, що серія досі жива — і це саме по собі результат.
