У базі патентів США з'явилася заявка від Electronic Arts на технологію офлайн-прогресії для ігор з елементами сервісу. Суть патенту — система, яка локально зберігає прогрес гравця, розблоковані машини, рівні та кастомізацію, а потім синхронізує все з сервером при першому підключенні до мережі. Тобто гра перестає бути заручником інтернету: впав роутер, поїхав у подорож, немає стабільного з'єднання — прогрес нікуди не зникне. Для серії Need for Speed це було б справжнім порятунком, зважаючи на те, як NFS Heat і Unbound вимагали онлайн навіть для одиночної кампанії в певних режимах.
Чому це важливо саме для NFS
Need for Speed останніми роками активно тяглася в бік live-service моделі: щотижневі завдання, онлайн-рейтинги, соціальні функції. Але кістяк аудиторії серії завжди складали ті, хто хоче просто сісти й гоняти — без обов'язкової прив'язки до серверів EA. Патент натякає, що в компанії це нарешті усвідомили. Якщо нова частина дозволить нормально прокачувати автомобілі та проходити сюжет у повноцінному офлайні, це прибере одну з головних причин для критики останніх ігор серії. Поки що це лише патент, а не анонс фічі — EA регулярно патентує технології, які так і не доходять до релізу.
Тим не менш сам факт такої заявки показовий. На тлі хвилі критики на адресу always-online ігор і провалу низки live-service проєктів в індустрії, EA явно шукає баланс між онлайн-монетизацією та комфортом одиночного гравця. Наступний NFS — а він, судячи з усього, перебуває в розробці у Criterion — може виявитися набагато дружнішим до тих, хто просто хоче проїхатися нічним містом без обов'язкового підключення до серверів.
