Коли EA запустила свій підписочний сервіс — спочатку як EA Access на Xbox One у 2014 році, потім перейменувавши його на EA Play, — бібліотека Need for Speed стала одним із головних аргументів на користь підписки. Сьогодні за 500–600 рублів на місяць можна отримати доступ до Heat, Payback, Rivals, Most Wanted 2012 та ще кількох частин серії. Поріг входу для нових гравців впав: не потрібно платити по 1500–2000 рублів за кожну гру, щоб просто спробувати. Це реально привело людей у серію — особливо тих, хто раніше проходив повз ігри NFS через ціну.
Зворотний бік медалі
Але у цієї моделі є і своя ціна. Нові частини — той самий EA Sports WRC або Unbound — потрапляють до EA Play далеко не одразу, а через кілька місяців після релізу. NFS Unbound з'явився у підписці приблизно через півроку після виходу в листопаді 2022 року. Це тисне на продажі в перші тижні: навіщо купувати за повну вартість, якщо можна зачекати? EA це розуміє і навмисно тримає паузу. Паралельно пробна версія через EA Play Pro (PC) дає 10 годин до релізу — своєрідний компроміс для підписників. Для фанатів, які стежать за історією NFS, підписка стала справжнім архівом: старі частини живуть у каталозі і не зникають із вітрини.
По факту, EA Play змінив не стільки якість ігор серії, скільки те, як люди до них приходять. Зараз NFS конкурує за увагу всередині однієї бібліотеки з Battlefield, FIFA і десятками інших тайтлів. Це добре для охоплення, але не завжди добре для сприйняття серії як чогось особливого. Фанати зі стажем це відчувають.
